I Volontari delle Nazioni Unite rappresentano un ampio spettro di attività: lo schedario del programma spazia su 115 categorie professionali. L’agricoltura, la sanità e l’educazione sono in testa, seguite dalle scienze sociali, lo sviluppo comunitario, la formazione del personale, l’industria, i trasporti e la popolazione. Le missioni umanitarie di soccorso e di ricostruzione rappresentano circa il 20% degli impieghi.
Nel corso degli anni, gli UNVs hanno prestato servizio in circa 140 Paesi. Attualmente il 40% di essi lavora in Africa, il 26% circa in Asia e Pacifico, i rimanenti negli Stati Arabi, nei Caraibi, in Centro e Sudamerica e nei nuovi progetti in Europa Centrale e Orientale. Quasi ¾ dei VNU prestano servizio nei Paesi più poveri del mondo; metà del lavoro viene svolto fuori dalle grandi città, spesso in villaggi rurali, lontani dai grandi centri urbani.
L’attività dei Volontari delle Nazioni Unite si divide in 4 settori principali: Cooperazione tecnica allo sviluppo, Opere partecipative orientate alle comunità, Opere umanitarie di soccorso e ricostruzione, Operazioni di pace, diritti umani e osservazioni elettorali. Se ne elencano di seguito le specializzazioni maggiormente richieste.
1. Cooperazione tecnica allo sviluppo:
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Consulenza aziendale
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Ingegneria civile
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Informatica
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Gestione crediti/prestiti
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Demografia
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Monitoraggio della siccità
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Occupazione per i disabili
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Insegnamento della lingua inglese
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Accertamento dell’impatto ambientale
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Epidemiologia
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Ginecologia
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Gestione ospedaliera
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Economia industriale
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Ingegneria delle irrigazioni
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Bibliotecari
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Infermiere ostetriche
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Pediatria
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Educazione fisica
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Valutazione di progetti
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Contabilità pubblica
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Sostegno alla salute pubblica
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Salute rurale
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Chirurgia
2. Opere partecipative orientate alle comunità:
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Tecnologia appropriata
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Sviluppo comunitario
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Educazione ambientale
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Pianificazione familiare
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Ricerche su HIV/AIDS
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Nuove generazioni
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Assistenza sanitaria primaria
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Lavoro sociale
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Nutrizione
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Alfabetizzazione degli adulti
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Sistemi alternativi energetici/medici
3. Opere umanitarie di soccorso e ricostruzione:
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Meccanica automobilistica
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Logistica
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Ricostruzione
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Radiotecnici
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Gestione campi profughi
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Trasporto e stoccaggio
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Controlli aiuto alimentare
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Epidemiologia
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Chirurgia da campo
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Consulenza
4. Operazioni di pace, diritti umani e osservazioni elettorali:
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Soluzione dei conflitti
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Sostegno elettorale
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Legge sui diritti umani
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Pianificazione socio-economica
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Statistica
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Specialisti dell’informazione
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Cartografi