Fonte immagine 383 Senegalese in Sahara Detention Centers: Amnesty Senegal leader Seydi Gassama urges the State to react

Ufficio Policy Focsiv – Nell’ambito dell’attenzione verso la strumentalizzazione della cooperazione allo sviluppo per il controllo e il contenimento delle migrazioni irregolari, riprendiamo qui estratti dell’inchiesta giornalistica di “Follow the Money”, di Andrei Popoviciu in Senegal’s EU-funded migration crackdown puts innocent people behind bars – Follow the Money – Platform for investigative journalism

Il Senegal sta rafforzando il controllo sulla migrazione irregolare, con l’obiettivo di assicurarsi che meno persone utilizzino le sue coste per intraprendere il pericoloso viaggio verso l’Europa attraverso l’Atlantico. Sostenuta dall’UE, la repressione si sta espandendo – ma esperti, attivisti e avvocati affermano che vengono catturate persone innocenti piuttosto che coloro che organizzano le barche.

Quali sono le novità?

Il Senegal ha lanciato una repressione contro i migranti che lasciano il paese per raggiungere le Isole Canarie spagnole. Decine di migliaia di persone sono state intercettate solo nel 2023 e migliaia perseguite. Molte persone coinvolte nel traffico e sono a loro volta migranti. Ci sono frequenti casi di persone perseguite perché cucinavano per i migranti, ospitavano qualcuno o guidavano un taxi.

L’UE ha assistito il Senegal nella sua politica migratoria. Recentemente ha speso altri 30 milioni di euro per costruire centri nel paese progettati per ospitare i migranti. Il governo e l’UE presentano i nuovi centri come centri di controllo dei documenti, ma i critici dicono che servono a trattenere i migranti.

Perché dovrebbe importare?

L’UE ha sostenuto iniziative in tutto il mondo volte a fermare la migrazione alle sue radici, contribuendo ad aumentare la sicurezza delle frontiere nei paesi. Tuttavia, gli esperti affermano che questo aumenta le violazioni dei diritti umani, anche in paesi come il Senegal.

Centri simili finanziati dall’UE in Mauritania sono stati aperti il mese scorso, mentre sono state documentate gravi violazioni dei diritti in Mauritania. I migranti spesso passano mesi in prigione – anche se i casi vengono archiviati per mancanza di prove in seguito.

Come è stato indagato questo caso?

Follow the Money ha parlato con esperti nazionali e internazionali, avvocati e persone accusate di aver aiutato organizzatori. I giornalisti hanno anche esaminato fascicoli di casi e documenti giudiziari.

L’articolo fa parte di una serie in corso La corsa verso l’Africa, e mostra come pescatori senegalesi siano accusati di favorire l’emigrazione, senza prove sufficienti, e siano criminalizzati assieme ai migranti. Questo grazie ai finanziamenti UE della lotta al traffico, al pattugliamento sostenuto dal governo spagnolo e allo spostamento delle rotte dalla Libia all’Atlantico. La polizia ha investigato 671 casi nel 2023 su 17mila persone intercettate, mentre erano 460 nel 2022 su 1721 persone. Ma secondo l’indagine di Follow the Money – basata su documenti giudiziari, dati legali, documenti UE e interviste con migranti, procuratori, giudici, avvocati e funzionari dell’UE e del Senegal – la repressione del Senegal prende di mira principalmente piccoli attori e membri della comunità piuttosto che pesci grossi nelle reti internazionali di contrabbando.

Molti di coloro che sono perseguiti sono complici di basso livello – vendono carburante o barche usate per la migrazione, affittano stanze a potenziali migranti o si offrono volontari per guidare le barche – che trascorrono mesi o anni in prigione. Altri sono parenti o vicini criminalizzati per atti di solidarietà, come nutrire o ospitare persone che si preparano a partire. Alla radice c’è una legge anti-contrabbando del 2005 che non distingue tra organizzatori, migranti e aiutanti. Le definizioni vaghe conferiscono a polizia e procuratori un’ampia discrezionalità, spesso sfumando il confine tra vittima e colpevole. “Il grande problema è che puoi essere arrestato non sulla base di prove, ma sulla base di prove circostanziali.” Dice un avvocato senegalese. (…) Tutti rischiano da cinque a dieci anni di carcere per quello che è considerato un reato minore e non un reato secondo il codice penale. (…)

Già prima dell’aumento dei finanziamenti, un rapporto del 2024 di un importante deputato UE sul Senegal denunciava la criminalizzazione dei migranti – e i dati di Ford, ricercatore danese, confermano che ciò accade più e più volte. Ford ha analizzato quasi 300 casi giudiziari senegalesi tra il 2006 e il 2024 e ha rilevato che la stragrande maggioranza delle cause per contrabbando è stata intentata con procedure accelerate. Conosciuta come délit flagrante, dovrebbero processare chi è stato colto sul fatto. Spesso si basano su documenti di due pagine con quasi nessuna motivazione. (…) Dei 300 casi legati al contrabbando esaminati da Ford, in circa 150 casi le accuse sono state infine ritirate dai procuratori o da un giudice che ha stabilito che non c’erano prove sufficienti. Poiché un singolo caso può coinvolgere più imputati, il numero di persone coinvolte nel sistema è molto più alto. Tuttavia, anche quando tali casi vengono archiviati, gli imputati possono passare fino a sei mesi in detenzione preventiva. Il sistema, ha detto l’avvocato per i diritti umani Dioma Ndiaye, è “principalmente a scopo di deterrenza“.

L’aumento dei casi è coinciso con il lancio da parte del Senegal di un piano migratorio decennale, che mira a ridurre drasticamente la migrazione irregolare concentrandosi su un aumento della sorveglianza delle frontiere, misure repressive contro i contrabbandieri, prevenzione della migrazione e il ritorno e la reintegrazione dei migranti dall’Europa.

L’Unione Europea ha reso possibile questo approccio, finanziando il Senegal con oltre 190 milioni di euro dal 2015 in supporto alla gestione delle frontiere. Questa strategia punitiva rispecchia il modello di deterrenza europeo – spesso portando a violazioni dei diritti umani sia contro migranti che contro cittadini, secondo gli esperti.

(…) il presidente del Senegal, Bassirou Diomaye Faye, ha promesso di reprimere i contrabbandieri. Un mese dopo, l’UE ha annunciato ulteriori 30 milioni di euro di finanziamenti per gli sforzi anti-migrazione del Senegal. I fondi sono gestiti tra la polizia senegalese, l’agenzia del ministero dell’interno francese Civipol e la FIAP spagnola. Quei fondi andranno a contenere la migrazione, finanziando le forze di sicurezza per arrestare e intercettare le barche, secondo una nota interna ottenuta da FTM insieme all’organizzazione no-profit per le libertà civili Statewatch. I piani includono la costruzione di tre nuovi centri di detenzione dove le persone intercettate durante il viaggio verso l’Europa saranno trattenute fino a 72 ore, riceveranno aiuti umanitari e le autorità interrogheranno – possibilmente detenendo – sospetti contrabbandieri e organizzatori.

La Divisione per la Lotta contro il Contrabbando di Migranti e Pratiche Correlate (DNLT) – un’unità di polizia specializzata creata, addestrata e dotata di fondi UE, come dimostrano i documenti interni ottenuti da FTM — svolge un ruolo chiave in questo. (…) Il capo del comitato interministeriale senegalese sulla migrazione irregolare (CILMI), in un’intervista con FTM, ha insistito che le strutture saranno “centri accoglienti” destinate a fornire supporto medico e psicologico, dopodiché la polizia intervisterà le persone per individuare potenziali contrabbandieri.

La Commissione Europea la vede in modo simile. “Questi centri non sono destinati a servire come strutture di detenzione; piuttosto, il loro scopo è garantire che durante le consuete procedure amministrative (che di solito durano tra 2 e 4 ore), le persone ricevano protezione, assistenza e registrazione in condizioni dignitose e sicure,” ha detto il portavoce. (…) “questo finanziamento aggiuntivo mira a rafforzare la capacità del Senegal di condurre operazioni di ricerca e soccorso in mare, gestire i flussi migratori in modo più efficace e combattere le reti di traffico e contrabbando, tutto all’interno di un quadro che rispetti pienamente i diritti umani”. Ma la ricercatrice dell’Università di Amsterdam Leonie Jegen, (… ) pensa che c’è un “forte rischio” che i centri “permettano una detenzione su larga scala di persone che avevano intrapreso il viaggio perché non potevano migrare legalmente nella maggior parte del mondo” (…) e “la portata della repressione è aumentata,”

Centri simili finanziati dall’UE in Mauritania – costruiti dall’agenzia di sviluppo spagnola FIAP – sono stati inaugurati il mese scorso. I reportage di Lighthouse Reports e Human Rights Watch hanno documentato gravi abusi in Mauritania, inclusi arresti arbitrari, detenzioni illegali e scaricando migranti nel deserto.