Fonte immagine da The Digital City & Big Brother [Digital Image], by Valery Brozhinsky, n.d., Shutterstock  (https://tinyurl.com/m76ytexr). Standard Licens;  4.1 The Rise of Surveillance Capitalism – Digital Citizenship: Misinformation & Data Commodification in the Twenty-First Century

Ufficio Policy Focsiv – In questo cambiamento d’epoca, come evocato da papa Francesco, l’indebolimento del multilateralismo e la riapparizione di poteri imperiali illiberali rappresenta una minaccia per il benessere del pianeta. L’elezione di Trump accelera questo cambiamento politico, ma evidenzia assieme una trasformazione culturale, la fine dell’illuminismo e dell’illusione della pace perpetua. Tutto ciò ha conseguenze nefaste per la salute del pianeta e delle popolazioni più povere e vulnerabili.

Riprendiamo qui un articolo di Joseph E. Stiglitz apparso su Project Syndicate (La fine del progresso? di Joseph E. Stiglitz – Project Syndicate) che riflette su come, sebbene gli Stati Uniti abbiano a lungo guidato il mondo nel progresso della scienza e della tecnologia di base, sia difficile vedere come questo possa continuare sotto il presidente Donald Trump e l’oligarchia in ascesa del paese. Il rifiuto dell’America dei valori dell’Illuminismo avrà conseguenze disastrose.

Trentacinque anni fa, il mondo ha vissuto un cambiamento epocale con il crollo del comunismo europeo. Francis Fukuyama ha notoriamente definito questo momento la “fine della storia“, prevedendo che tutte le società alla fine convergeranno verso la democrazia liberale e le economie di mercato. Oggi, è quasi un luogo comune osservare quanto fosse sbagliata quella previsione. Con il ritorno di Donald Trump e del suo movimento MAGA, forse dovremmo chiamare l’era attuale la “fine del progresso”.

La maggior parte di noi dà per scontato il progresso. Ma dovremmo ricordare che gli standard di vita di 250 anni fa erano poco diversi da quelli di 2.500 anni fa. Solo con l’Illuminismo e la Rivoluzione Industriale abbiamo ottenuto gli enormi miglioramenti nell’aspettativa di vita, nella salute e negli standard di vita che hanno definito la modernità.

I pensatori dell’Illuminismo riconobbero che la sperimentazione scientifica poteva aiutare le persone a comprendere la natura e creare nuove tecnologie trasformative; e che le scienze sociali avrebbero potuto consentire un più stretto coordinamento negli sforzi per migliorare le condizioni di tutti i membri della società. Tali sforzi richiedevano che lo stato di diritto sostituisse l’assolutismo, che il rispetto per la verità prevalesse sull’oscurantismo e che l’elevazione delle competenze negli affari umani fosse elevata. Tra le caratteristiche più inquietanti della rivoluzione MAGA c’è il suo rifiuto totale di questi valori.

Il progresso può continuare? Proprio come i sovietici sono riusciti a lanciare lo Sputnik, potremmo vedere Trump e i suoi seguaci presiedere a notevoli imprese tecnologiche nello spazio e nell’intelligenza artificiale. Ma possiamo davvero aspettarci che la nuova oligarchia americana sostenga progressi sostenuti e ampiamente condivisi? Coloro che sono al potere ora sono guidati interamente dalla ricerca della ricchezza, e non hanno riserve nell’accumularla attraverso lo sfruttamento e l’accumulazione di rendite. Hanno già dimostrato la loro ingegnosità nell’esercitare il potere di mercato e nello sfruttare i media e le piattaforme tecnologiche per promuovere i loro interessi privati attraverso la manipolazione diffusa e la disinformazione.

Ciò che differenzia l’odierna corruzione in stile americano dalle forme del passato è la sua vastità e sfacciataggine. L’idea di infilare banconote da 100 dollari in buste di carta marrone suona bizzarra rispetto a quella che abbiamo ora. Gli oligarchi americani possono apertamente “contribuire” con centinaia di milioni di dollari alla campagna elettorale di un politico in cambio di favori. Il prestito di 465 milioni di dollari che Tesla ha ricevuto dall’amministrazione del presidente Barack Obama 15 anni fa sembrerà una miseria rispetto a ciò che sta per arrivare.

Il progresso richiede investimenti nella scienza di base e una forza lavoro istruita. Eppure, durante il suo primo mandato, Trump ha proposto tagli così massicci ai finanziamenti per la ricerca che persino i suoi colleghi repubblicani si sono tirati indietro. Mostreranno questa volta la stessa volontà di resistergli?

In ogni caso, è ancora possibile progredire quando le istituzioni responsabili del progresso e della trasmissione della conoscenza sono sotto costante attacco? Il movimento MAGA non vorrebbe altro che abbattere le istituzioni “d’élite” dove si svolge tanta ricerca all’avanguardia.

Nessun paese può veramente prosperare se ampie porzioni della popolazione soffrono di carenze nell’istruzione, nella salute e nell’alimentazione nutriente. In America, circa il 16% dei bambini cresce in povertà, le prestazioni complessive nelle valutazioni educative internazionali sono mediocri, la malnutrizione e i senzatetto sono diventati pervasivi e l’aspettativa di vita è la più bassa di qualsiasi grande economia avanzata. L’unico rimedio è una maggiore e migliore spesa pubblica. Eppure Trump e la sua squadra di oligarchi si sono impegnati a tagliare il bilancio il più possibile. In questo modo gli Stati Uniti sarebbero ancora più dipendenti dalla manodopera straniera. Ma gli immigrati, anche quelli altamente qualificati, sono un anatema per i seguaci del MAGA di Trump.

Sebbene gli Stati Uniti abbiano a lungo guidato il mondo nel progresso della scienza e della tecnologia di base, è difficile vedere come questo possa continuare sotto Trump. Vedo tre possibili scenari. Nel primo, gli Stati Uniti finalmente fanno i conti con i loro problemi profondi, rifiutano il movimento MAGA e riaffermano il loro impegno per i valori dell’Illuminismo. Nel secondo, gli Stati Uniti e la Cina continuano lungo la strada del capitalismo oligarchico e del capitalismo di stato autoritario, rispettivamente, con il resto del mondo. Infine, gli Stati Uniti e la Cina continuano sulla loro rotta, ma l’Europa prende la bandiera del capitalismo progressista e della socialdemocrazia.

Purtroppo, il secondo scenario è molto probabile, il che significa che dobbiamo considerare per quanto tempo le crescenti carenze dell’America rimarranno gestibili. La Cina ha enormi vantaggi nello sviluppo della tecnologia e dell’intelligenza artificiale, grazie al suo enorme mercato, alla vasta offerta di ingegneri e all’impegno per la pianificazione a lungo termine e la sorveglianza completa. Inoltre, la diplomazia cinese nei confronti del 60% dei paesi al di fuori dell’Occidente ha avuto molto più successo di quella americana. Ma, naturalmente, né la Cina né l’America trumpiana sono impegnate nei valori che hanno guidato il progresso dalla fine del XVIII secolo.

Tragicamente, l’umanità è già alle prese con sfide esistenziali. I progressi della tecnologia ci hanno dato i mezzi per distruggere noi stessi, e il modo migliore per impedirlo è attraverso il diritto internazionale. Oltre alle minacce poste dal cambiamento climatico e dalle pandemie, ora dobbiamo preoccuparci anche dell’IA non regolamentata.

Alcuni ribatteranno che, anche se ci può essere una pausa in corso, gli investimenti passati nella scienza di base continueranno a produrre rendimenti preziosi. Inoltre, potrebbero aggiungere gli ottimisti, ogni dittatura alla fine finisce, e la storia va avanti. Un secolo fa, il fascismo ha inghiottito il mondo. Ma questo ha portato a un’ondata di democratizzazione, con la decolonizzazione e i movimenti per i diritti civili che contrastano la discriminazione razziale, etnica e di genere.

Il problema è che quei movimenti di successo sono arrivati solo fino a un certo punto, e il tempo non è dalla nostra parte. Il cambiamento climatico non aspetterà che ci mettiamo d’accordo. Gli americani godranno di un progresso continuo sotto forma di prosperità condivisa, basata sull’istruzione, la salute, la sicurezza, la comunità e un ambiente pulito? Ne dubito. E la fine del progresso in America avrà effetti a catena a livello globale? Quasi sicuramente.

È troppo presto per sapere quali saranno le conseguenze della seconda presidenza di Trump. La storia va davvero avanti; Ma potrebbe lasciare indietro il progresso.