Fonte immagine Miniera di litio di Caucharí-Olaroz, una delle due attività produttive in Argentina, da Lithium Americas Corp.)

Ufficio Policy Focsiv – con la transizione energetica l’estrattivismo si sposta dagli idrocarburi ai cosiddetti minerali critici o strategici, come il litio, necessario per la manifattura di batterie per le auto elettriche. Si sta accelerando quindi la corsa al litio, un nuovo land grabbing (vedi i rapporti padroni della terra in Pubblicazioni Landgrabbing – FOCSIV) nei paesi che hanno importanti giacimenti di questo minerale.

Alcuni di loro, i paesi sudamericani, stanno valutando la possibilità di non essere solo oggetto di questa corsa, ma di cogliere l’opportunità di coalizzarsi per creare un cartello dell’offerta di un prodotto indispensabile, per comandare il prezzo sui mercati mondiali e approfittare della loro posizione geostrategica. Ma, ancor di più, di sviluppare e attrarre anche la manifattura delle batterie e di auto elettriche. Non essere quindi solo esportatori dei minerali estratti ma creare una propria industria aumentando il valore aggiunto nazionale.

Per questo i governi stanno trattando con le multinazionali minerarie e della produzione di prodotti trasformati del litio e delle auto. Si prefigura quindi una nuova distribuzione del potere economico e politico a livello mondiale, con impatti critici sulle comunità contadine e indigene. Su questo processo abbiamo tradotto il seguente  articolo di Cecilia Jamasmie apparso in Il Sud America guarda alla creazione di “OPEC al litio” – MINING.COM

Argentina, Cile, Bolivia e Brasile stanno pensando alla creazione di una sorta di cartello del litio per espandere la capacità di lavorazione del Sud America, trasformando gran parte del litio da loro estratto in batterie, attingendo al settore manifatturiero dei veicoli elettrici (EV).

Il gruppo formato da questi paesi sudamericani emulerebbe schemi simili, come l’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC), in termini di coordinamento dei flussi di produzione, prezzi e buone pratiche, hanno spiegato i rappresentanti della delegazione argentina alla Convenzione annuale PDAC, tenutasi a Toronto, in Canada.

Argentina, Cile, Bolivia stanno negoziando la possibilità di creare il cartello del litio dal luglio dello scorso anno, quando i ministri degli esteri si sono incontrati alla conferenza della Comunità degli Stati latinoamericani e caraibici (Celac) a Buenos Aires.

I tre paesi compongono il cosiddetto triangolo del litio, che ha circa il 65% delle risorse mondiali conosciute di litio e ha raggiunto il 29,5% della produzione mondiale nel 2020.

A sua volta il comparto brasiliano del litio si sta affacciando alla domanda globale, la nazione ha inoltre esperienza nella produzione di automobili ed è già un caso di studio globale nella mobilità a basse emissioni di carbonio, alimentando le auto con etanolo, biocarburanti e gas naturale.

Con Sigma Lithium (quotata nelle borse valori TSX-V; NASDAQ: SGML) che entra nel mercato con l’apertura della sua miniera di litio Grota do Cirilo ad Aprile, il Brasile avrà una delle poche aziende a livello globale che dimostrerà la sua capacità di produrre litio in modo ecosostenibile.

“Dobbiamo prepararci per ciò che sta arrivando ed essere in grado di adattarci, iniziando forse dalle cellule al litio, lavorando per l’industrializzazione e arrivando alle batterie”, ha detto il sottosegretario minerario argentino Fernanda Avila in un’intervista al PDAC.

Grafico di Bloomberg con i dati dell’U.S. Geological Survey.

L’interesse condiviso nel massimizzare i benefici dell’impennata della domanda di batterie al litio con l’aumento dei prezzi ha rilanciato i colloqui regionali per la cooperazione sudamericana.

Anche il Messico, che tradizionalmente ha collaborato con gli Stati Uniti e il Canada, si è mosso per collaborare con i suoi vicini meridionali. Gli studi indicano che il Messico ha circa 1,7 milioni di tonnellate di riserve di litio. Mentre quasi una dozzina di compagnie straniere hanno concessioni minerarie attive che mirano a sviluppare i potenziali di quei giacimenti, il presidente Andres Manuel Lopez Obrador ha detto che tutti saranno “rivisti” alla luce della recente nazionalizzazione della risorsa.

JPMorgan ha dichiarato l’anno scorso che si aspettava che l’Argentina crescesse dalla fornitura del 6% del litio mondiale nel 2021 al 16% entro il 2030. Se la previsione si rivelasse corretta, l’Argentina supererebbe il Cile come produttore di litio numero 2 al mondo entro il 2027, dietro solo all’Australia. L’Argentina ha accolto gli investimenti stranieri dal 1990, mentre Cile e Bolivia sono stati riluttanti a consentire alle società straniere di sfruttare le loro riserve. Il paese ha attratto importanti multinazionali minerarie negli ultimi due anni, tra cui il secondo più grande minatore del mondo Rio Tinto e il produttore di acciaio sudcoreano Posco.

Gli investimenti nel settore del litio hanno raggiunto circa 1,5 miliardi di dollari l’anno scorso, secondo i dati del Cámara Argentina de Empresarios Mineros, un gruppo di imprenditori minerari. L’organismo prevede che gli investimenti raggiungeranno più di 5 miliardi di dollari nei prossimi anni, poiché il paese ospita attualmente più di 20 progetti in varie fasi di sviluppo. La casa automobilistica cinese Chery Inc. ha rivelato il mese scorso i piani per costruire un impianto di veicoli elettrici e batterie da 400 milioni di dollari in Argentina. Mentre il produttore di batterie Gotion High-tech Co. sta cercando di collaborare con il governo di Jujuy, una delle tre province argentine produttrici di litio, per la costruzione di una raffineria di carbonato di litio nella regione.